Salinas: Pueblo de Economía Solidaria

Salinas de Guaranda, es un pueblo tranquilo, productivo, ganadero y turístico; es tierra encantadora y en las cercanías de la parroquia existen formaciones geológicas y extrañas de interés para la arqueología e historia, e inclusive al ir de Salinas a Simiatug se distingue en una inmensa llanura de lado y lado grupos de piedra viva que semejan famosas ciudades con castillos, farallones, torres, columnas y estatuas, así como monolitos de tiempos atrás.

Al interior de los farallones del río Tiagua se encuentran las cuevas arqueológicas o prehistóricas que son mudos testigos de la historia por la que atravesó su población.

Ubicación

Se encuentra a 4 horas de Quito y a 30 minutos de la ciudad Guaranda.

Clima

Su temperatura varía entre 7 y 14 ºC en el páramo y entre 18 y 25 ºC en el subtrópico.

Composición étnica

Indígenas 85%, montubia y mestiza 15%.

Artesanía y Empresas Comunitarias

Con sus empresas comunitarias de las que forman parte queseras, una fábrica de confites, embutidoras, una hilandería, una asociación de artesanas y numerosas otras iniciativas populares, esta pequeña localidad andina se ha convertido en un maravilloso rincón donde la solidaridad y la perseverancia permite mejorar, día a día, las condiciones de vida de los salineros.

La Hilandería: Es una empresa industrial donde labora un grupo mixto de trabajadores, que obtienen un 100% de lana pura, iniciándose el proceso con la compra de lana de ovejas, llamingos, guarizo (cruce de llamingo y alpaca o llamingo y vicuña) por su calidad y color.

Luego se procede al almacenaje en la bodega y a la clasificación por su color y fibra para seguidamente pasar al lavado, secado, cardado e hilado a fin de obtener el producto terminado que será hilo de lana de varias dimensiones, color, grosor y textura.

Posterior a ello un grupo de mujeres se encargan del tejido y la comercialización de sacos de lana, guantes, gorras, medias y bufandas.

Atractivos Turísticos

• Fiesta de Reyes en Salinas: Para lo cual se reúnen a las comunidades en los alrededores a fin de estrechar lazos de amistad y mantener viva esta tradición popular. Se celebra el 6 de enero y existen personajes que resaltan por sus vestimentas o nombres, así: los Embajadores representan a los 3 Reyes Magos: Gaspar, Melchor y Baltazar que alternándose vienen de las Comunidades de Pambabuela, Verdepamba, Chazojuan, ellos defienden a Dios y a los ángeles, en tanto que el Basallo y sus acompañantes defiende al Rey y el reinado, para lo cual utilizan vestimenta de variados colores y disfraces propios de la zona.

• En la parte superior de las Minas de Sal se encuentra la meseta llamada Tablón Ventana y al atravesarlo se contempla monolitos similares a soldados petrificados y al proseguir se baja al valle del río Yacubiana en donde se toma el camino principal. Después de haber cruzado el río Yacubiana se llega a un caserío en donde se admira la loma del muerto que es una colina triangular encontrándose cerca de la cumbre una cueva con una gran piedra similar a un ataúd.
• Yacubiana: es un pequeño pueblo habitado por campesinos dedicados a la producción de quesos Andinos que se los envía a Salinas para su posterior comercialización. Este recorrido se lo puede cubrir entre 4 a 5 horas.
• Camino a la Comunidad de Verdepamba: Este recorrido se inicia en la Plaza Central, se sigue en dirección a la Iglesia y antes de llegar al Cementerio se toma la derecha para subir al Calvario y después contar sus gradas para llegar a la cima, desde allí se puede observar varios parajes, tomar fotografías del pueblo, de las minas de sal y de diversos sectores de la parroquia para continuar en dirección norte y apreciar el valle del río Tiahua que contiene los impresionantes farallones y las cuevas diseminadas en el gran cañón, mudos testigos de una formación prehistórico y erupciones volcánicas.
• Continuando por el cañón y boquete norte se llega a una gran meseta y por ella a la comunidad que cuenta con varias chozas y viviendas tradicionales construidas con tierra, bahareque y paja; las madres confeccionan hermosos sacos de lana. Visitado este recinto el retorno puede realizarlo por la misma ruta o alternar con una variante, el tiempo de recorrido de 2 a 3 horas.

Leyendas

La parroquia es tan antigua como la historia de nuestros pueblos, pues los primeros habitantes fueron los Salinas, Tomabelas y Simiatugs, creada como parroquia civil en 1884, pero es a partir de 1970 cuando empieza a desarrollarse vertiginosamente con el apoyo de clérigos y misioneros italianos y de Organizaciones no Gubernamentales como el Fondo Ecuatoriano Populorum Progressio (creado por Monseñor Cándido Rada), Promoción Humana, Cooperación Técnica Suiza, entre otras; así como de la iniciativa de su gente para buscar la economía de la Comunidad a través de las mingas tanto internas como externas para posteriormente desarrollar un sistema de autogestión en ciertas actividades.

Hasta la década de los años 60, los habitantes de la parroquia se dedicaban a la producción y comercialización de la sal que extraían de sus minas especialmente en época de verano y transportadas en grandes vasijas para posteriormente ser cocidas, así como también del contrabando de trago o licor, pero esas actividades hoy en día son solo recuerdo pues existen empresas comunitarias de quesos (entre ellos el Gruyere de 25 kilogramos, el Dambo de 3 ó 4, el Andino de 1 ó 2 kilogramos), embutidos con tecnología italiana, sacos de lana que se exportan directamente a Europa y Estados Unidos y del turismo como un medio para articular varias actividades.

Datos historicos de Salinas de Guaranda

Antecedentes Históricos

Salinas es un pueblo de la serranía ecuatoriana escenario de trascendental experiencia de autogestión a partir de la organización de sus habitantes. Su nombre se debe a las vertientes de agua salada que rodean el pueblo. El agua salada ha sido explotada desde hace 2000 años por los cacicazgos que enviaban sus delegaciones bajo la tutela del Cacique Puruhá.

Prehistoria.

Salinas fue habitada por pueblos diseminados que formaron parte de la comarca de los Chimbus dedicados a la explotación de las vertientes de sal para comerciar la sal mineral con los pueblos vecinos, fueron conocidos como CAMAYOS - SALINAS y pertenecieron a la población de los Tomabelas. Además este lugar se encontraba habitado por migraciones de diversas procedencias como: Cayapas, Coloradas y Shuaras de fuerte contextura física dedicados a la transformación de la sal y en menor escala a la agricultura, debido a las condiciones climáticas.

Invasión Incásica.

Fueron grandes guerreros que obligaron al inca invasor a trasladarlos a otros lugres para evitar sublevaciones, convirtiéndose en un pueblo de Mitimaes. Se cree que los nativos fueron trasladados hasta la cercanía de Ambato en las regiones de Santa Rosa, Pilahuin y Tisaleo por orden del Inca Tupac Yupanqui. Posteriormente fueron ubicados en Tigualo y otros concentrados en Quito por orden de Huayna Capac.

La Colonia.

Luego de la conquista española, especialmente por Sebastián de Benalcazar que fundo la ciudad de San José de Chimbo. En el siglo XVIII mediante Cedula Real, la corona española oficializo la creación de la Comuna Matiaví Salinas, entonces los colonizadores españoles y criollos asumieron la explotación de las minas de agua sal sirviéndose de los comuneros. Según el historiador Aquiles Pérez afirma que los indios de Salinas fueron trasladados hasta Santa Rosa por no acatar el pago de los tributos reales y por oponerse a la explotación. 

Independencia y Republica.

A fines del siglo XIX el pueblo de Salinas paso al poder de los grandes latifundios señoriales de terratenientes que vinieron de Colombia. El poder de los terratenientes también incluyo el abuso a las mujeres indígenas acentuándose el mestizaje. Por el año 1960 el territorio de Salinas estaba dividido en 3 partes: un tercio estaba controlado por la familia Cordobés, otro tercio estaba en poder de la Iglesia y el restante respondía a la comuna Matiaví Salinas, siendo esta mayoritariamente indígena; la misma que fue constituida legalmente el 24 de Enero de 1938, pero su existencia real es más antigua.

La iglesia inicio la transferencia de tierras, mucho antes de la Reforma Agraria, comenzando a vender sus tierras a crédito, con lo cual se podía adquirir tierras comunales e individuales de 15 a 20 hectáreas de tamaño. Monseñor Leónidas Proaño ideo este proceso cuando Guaranda era parte de la Diócesis de Riobamba y Monseñor Cándido Rada llevo a la práctica al establecerse la Diócesis de Guaranda.

Actualidad

Las minas de agua Sal constituyeron una fuente importante de trabajo para sus habitantes, fueron un estímulo para que los campesinos empiecen a organizar su primera cooperativa con el fin de conseguir el acceso independiente de la hacienda, la cual las controlaba e imponía tributos ilegales por su explotación.

Al culminar la década de los sesenta, la explotación del agua sal había terminado para Salinas y la parroquia presentaba un cuadro de aguda pobreza, elevados índices de mortalidad, desnutrición de la población, analfabetismo, etc.

Gracias al apoyo de Monseñor Cándido Rada Obispo de la Diócesis de Guaranda que organizaba cursos para las comunidades indígenas, logro contactar con un grupo de voluntarios italianos que deseaban entregar ideas y fomentar trabajo para los pobladores de la zona. En 1970 mediante su gestión se concretó el contacto entre los voluntarios de La Misión Salesiana y la organización Operación Mato Grosso a Salinas, entre ellos arribo el sacerdote Padre Antonio Polo, quien organizo la Cooperativa de Ahorro y Crédito Salinas en el año 1972 con la finalidad de conseguir acceso comunitario a las Minas de Sal.

Antonio Polo.

Antonio Polo, sociólogo, actual párroco de Salinas, personaje clave de la transformación que el pueblo tendría, encamino sus acciones hacha una labor de promoción humana. El enfoque comunitario desplegado en Salinas de acuerdo a su filosofía resulta de la convergencia de 3 elementos:

• De una visión cristiana, puesto que no es concebible una vivencia de fe en forma individualista
• De una visión cultural, lo comunitario constituye lo más cierto entre muchas manifestaciones de lo autóctono; y
• De una visión de desarrollo, ningún campesino puede surgir sin aunar esfuerzos, multiplicar energías a través del aporte mancomunado.

Las ideas para los impulsos de los proyectos productivos, en algunos casos, surgieron de los miembros de la Misión Salesiana y del FEPP (Fondo Ecuatoriano Populorum Progressio), entre otros casos nacieron de los propios dirigentes o de sugerencias externas. Luego de ello se ha buscado el financiamiento, la capacitación, la asistencia técnica, etc.

Fuente:

Villavicencio G, Tonello J, Salinas de Guaranda, Empresas Comunitarias eficiencia y equidad, Edición FEPP, 1997